По мере развития технологий вероятность обнаружения человечеством внеземных жизненных форм возрастает, и встает закономерный вопрос: как мы отреагируем на новость об установлении первого контакта? Может быть, мы почувствуем угрозу и страх? Возможно, это известие нас обрадует? Сможем ли мы по крайней мере понять, что произошло? Или мы вообще не обратим внимания на это событие в нашей постоянной суете?

«Если мы столкнемся с формами внеземной жизни, мы на самом деле отреагируем на это событие позитивно, - сказал ассистент-профессор психологии Университета штата Аризона, США, Майкл Варнум (Michael Varnum). – До настоящего времени неоднократно выдвигались предположения о том, каким образом человечество может отреагировать на подобную новость, однако ни одного систематического эмпирического исследования проведено не было».

В своем пилотном исследовании Варнум и его коллеги проанализировали газетные статьи, касающиеся прошлых открытий того, что могло оказаться внеземной жизнью. Варнум анализировал реакцию на сообщение о внеземной жизни, используя специальную программу, которая выделяла в статье слова и выражения, характеризующие отношение автора к новости.

В это исследование вошли: статья от 1996 г. о возможном обнаружении окаменелостей микроорганизмов на Марсе; статья от 2015 г. об открытии таинственного мерцания звезды Табби, которое могло быть связано с искусственно созданной «сферой Дайсона»; а также открытие землеподобных экзопланет в обитаемой зоне звезды в 2017 г. Исследование показало, что в газетных статьях наблюдается больше положительных эмоций, чем отрицательных.

В отдельном исследовании было опрошено более 500 респондентов для выяснения их возможной реакции на сообщение об обнаружении внеземной жизни. Ответы респондентов также продемонстрировали перевес в сторону положительных эмоциональных реакций.

«В целом, если мы обнаружим, что мы не одни во Вселенной, мы воспримем это известие позитивно», - подытожил Варнум.