Команда исследователей разгадала загадку происхождения колец вокруг двух малых небесных тел, известных как кентавры, и эти результаты указывают на существование колец вокруг других кентавров.

Кентавры представляют собой малые небесные тела, которые движутся в пространстве между орбитами Юпитера и Нептуна, при этом их настоящие или прежние орбиты пересекаются с орбитами гигантских планет. Считается, что в Солнечной системе находится примерно 44000 кентавров диаметрами более одного километра.

До недавнего времени считалось, что в Солнечной системе кольца существуют лишь вокруг четырех гигантских планет: Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Однако в 2014 г. кольца были обнаружены также вокруг кентавра Харикло, а затем и вокруг кентавра Хирона, однако происхождение этих колец до последнего времени оставалось загадкой для ученых.

В новом исследовании команда ученых во главе с Хиодо Рюки с кафедры планетологии Университета Кобе, Япония, построила модель разрушения приливного разрушения кентавров при прохождении рядом с гигантскими планетами с образованием осколков, из которых в дальнейшем происходит формирование колец. Согласно этим результатам примерно 10 процентов кентавров испытывают фрагментацию под действием приливных сил со стороны гигантских планет. Характер и глубина фрагментации будут определяться такими параметрами, как первоначальная скорость собственного вращения кентавра, размер его ядра, расстояние до гигантской планеты от точки максимального сближение с ней кентавра. В исследовании обнаружено, что если проходящий мимо гигантской планеты кентавр имеет дифференциацию слоев и силикатное ядро, покрытое сверху ледяной мантией, то фрагменты, образующиеся в результате его частичного разрушения, сформируют вокруг этого кентавра диск, из которого в дальнейшем могут сформироваться кольца.

Эти результаты указывают на то, что кольца вокруг кентавров встречаются чаще, чем считалось ранее.

Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters.