Международная команда астрономов при помощи радиотелескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) смогла исследовать ту самую область космического пространства, которая впервые появилась на легендарных снимках Hubble Ultra Deep Field (HUDF).

Эти новые наблюдения, проведенные при помощи обсерватории ALMA в миллиметровом диапазоне, обнаруживают прежде неизвестные астрономам облака газа, из которого формируются звезды, в разные временные периоды, позволяя таким образом глубже понять так называемую «Золотую эпоху» формирования галактик, имевшую место примерно 10 миллиардов лет назад.

Так же как и в случае пионерских глубоких обзоров «Хаббла», в новом исследовании ученые при помощи обсерватории ALMA наблюдали ничем на первый взгляд не примечательную область космоса в ходе так называемого «слепого поиска». Этот тип наблюдений направлен на подробное исследование отдельной области космического пространства в поисках интересных объектов вместо того чтобы направить наблюдения на конкретный источник, такой как индивидуальная галактика или звездообразовательная туманность.

Эти новые наблюдения, проведенные при помощи обсерватории ALMA, позволили обнаружить галактики, богатые монооксидом углерода (CO), молекулой, которая указывает на области пространства, богатые молекулярным газом и готовые к формированию звезд. Даже несмотря на то, что такие области пространства отличаются повышенным уровнем звездообразования, они невидимы для «Хаббла». Поэтому обсерватория ALMA может помочь получить «недостающую половину» информации о процессах формировании и эволюции галактик.

Серия из семи научных работ, посвященных этим наблюдениям, принята к публикации в журнале Astrophysical Journal.