Американский астроном Джеймс Ширли (James Shirley) утверждает, что в ближайшие несколько месяцев на Марсе начнется глобальная пыльная буря. Соответствующее заявление опубликовано на сайте НАСА.

Предсказание ученого основано на результатах многолетнего наблюдения за марсианскими ветрами и условиями их возникновения.

Небольшие пыльные бури постоянно происходят на Красной планете. Когда Марс находится близко к Солнцу, эти локальные ураганы сливаются, захватывая целые регионы планеты. В редких случаях в атмосферу поднимаются облака пыли, которые окутывают всю планету. Самая последняя марсианская глобальная пылевая буря произошла в 2007 году, в результате чего едва не перестали работать солнечные батареи роверов Spirit и Opportunity.

Поскольку подобные штормы серьезно затрудняют исследование Марса, а также ставят под угрозу работу миссий на поверхности Красной планеты, астрономы пытаются разработать методы их предсказания. Ширли обнаружил связь между глобальными пыльными бурями и орбитальным движением Марса. Выяснилось, что другие планеты оказывают влияние на импульс его вращения по орбите. Этот эффект изменяется в течение цикла продолжительностью в 2,2 года. При этом глобальные ураганы происходят, когда период увеличения импульса совпадает со временем первой части сезона пыльных бурь.

В статье ученого отмечается, что текущие условия сезона пыльных бурь соответствуют тем, что благоприятствуют глобальным штормам. Наблюдения за марсианской атмосферой в течение следующих нескольких месяцев помогут проверить, является ли прогноз верным.